杨震是东汉人，他公正廉洁、不谋私利，在当时便为人所称道。

五十二岁的时候，他从荆州赴东莱郡当太守，途中路过昌邑县。县令王密是杨震当荆州刺史时提拔起来的官员，遂亲赴郊外迎接恩师。晚上，王密前去拜会杨震，俩人聊得非常高兴，不知不觉已是深夜。王密准备起身告辞，突然他从怀中捧出黄金，放在桌上，说道：“恩师难得光临，我准备了一点小礼，以报栽培之恩。” 杨震说：“以前正因为我了解你的真才实学，所以才在朝廷之上提拔你，希望你做一个廉洁奉公的好官。可你这样做，岂不是违背我的初衷和对你的厚望。你对我最好的回报是为国效力，而不是送给我个人什么东西。” 可是王密还坚持说：“三更半夜，不会有人知道，请收下吧！” 杨震立刻变得非常严肃，声色俱厉地说：“你这是什么话，天知，地知，我知，你知！你怎么可以说，没有人知道呢？没有别人在，难道你我的良心就不在了吗？” 王密顿时满脸通红，赶紧像贼一样溜走了，消失在沉沉的夜幕中。