如今，在浙江省宁波市洞桥镇前王村的文化礼堂有一间“瑶琴书屋”，放置着顾方舟生前读过的书籍和杂志，供村民借阅。顾方舟曾在该村的外婆家度过几年童年时光，而这间书屋，就是以他母亲周瑶琴的名字命名的。

“周瑶琴女士自强自立、在子女教育方面的前瞻性、引领性，为后辈树立了正确价值观，形成了内涵深刻、教育性强的家风家训。”书屋简单介绍的背后，是顾方舟不同寻常的成长环境。

1926年6月16日，顾方舟在上海出生，在家排行老二。由于父亲顾国光在海关任职，有体面的收人，4岁之前的顾方舟过着相对富足的生活。1930年，顾国光在检查船只时不幸染病去世，原本幸福的家庭自此失去了支柱。

无法独自在大城市立足的周瑶琴，便带着三个孩子及年幼的小叔子回到娘家，担负起抚养家庭与教育子女的重担。

如何养活这些孩子?当时的周瑶琴下了很大的决心，以常人无法想象的毅力考入了杭州广济产科专门学校学习助产，将子女交给母亲照料。当时的助产士非常稀少，考取执业证书用的教材都是外国的，但为了孩子们，周瑶琴付出了常人难以想象的努力。

多年之后，顾方舟回忆起母亲这段经历时感慨地说：“眼看着我母亲受的苦，就是现在我们也想象不出来，我母亲当时是多么艰辛才把我们这些孩子拉扯大，真是常人所不能承受的。”

母亲这种自立、专注和迎难而上的品质，深深影响了顾方舟。在攻克脊髓灰质炎难题过程中，这种传承下来的精神起到了关键作用。

受命到昆明筹建医学生物学研究所时，面对一无所有的条件，顾方舟不顾艰苦，扑下身子搞建设，先是建实验室，再是建宿舍以及实验猴房，同时克服困难把科研搞上去。

当时，疫苗需要冷藏才能避免失去活性导致失效，运输起来非常不方便，加上服用中还有不少损耗，防疫效果打了折扣。

怎么办？顾方舟想到，孩子们都爱吃糖，那能不能索性把疫苗做成糖丸呢？经过一年多的研究测试，终于在1962年，顾方舟牵头研制成功脊灰减毒活疫苗“糖丸”。除了好吃之外，“糖丸”便于运输，保存期得到了延长。随着“糖丸”被送到祖国各地，我国脊灰的年平均发病率大幅度下降。

多年之后，顾方舟回忆说：“当时也不知道哪儿来的胆，向上面就说行，一定克服困难，努力干。”

1971年，顾方舟被调回北京中国医学科学院工作，他仍然为脊灰防治工作呕心沥血。2000年，“中国消灭脊髓灰质炎证实报告签字仪式”举行，已经74岁的顾方舟作为代表，签下了自己的名字。

“简单、诚实、执着，”李以莞在回忆顾方舟为消灭脊髓灰质炎走过的这几十年历程时，用了这几个词来描述丈夫，“他把一生都奉献给这个事业了。”（延安市纪委监委）