计算机信息网络与计算机信息系统通常情况下是相同的含义、不同的称谓。前者强调的是网络，后者强调的是系统。

在90年代中期前，系统一般是以大型计算机为核心，通过网络将许多个人计算机联在一起，大型机起到关键作用，所以称“计算机信息系统”。90年代末，互联网的发展，使通信网络在系统中处于突出地位，所以称“计算机信息网络”。计算机信息网络按照网络的用途和使用范围可以分为局域网络、广域网络、校园网、城域网、国家网和全球网。网络规模的界限是非常模糊的，一个小的校园网可能不如一个大的局域网大，而一个大的校园网可能比一个城域网的规模还大。国家网是覆盖整个国家的网络，而全球网是覆盖整个地球的网络，如因特网就是一个全球网络。